【Road to Kansas アンバウンド・グラベルへの挑戦記】＃3 出国、そしてレース前

コロナ禍のせいか、飛行機の中の空席率は高め。3人がけのブロックに1人だけだったので、比較的ゆったりできた。フライト時間は4.5時間ほど。沖縄のちょっと先と思えばそこまで疲弊しないのもアジア遠征の良いところ。

到着してから空港出るまで1時間ほど。
書類・アプリを準備していたので手続きで滞ることはなかったが、それなりの人数こなすのに待ち時間が長かっただけ。ロジスティクスは現地でサイクリングもたしなむGregというクラブ員の友達にすべてお任せ。空港出口でMr. Takaokaの紙を持って待っていてくれた。
そこからの移動は何から何まで非常にスムーズ。ドでかいバンが全ての荷物を軽々と飲み込み、我々は商用車のやや硬い後部座席に揺られてフィリピンの喧騒を抜ける。

遠くに見える高層ビル群と50年タイムスリップしたような（もっともそんなに長く生きてないが）街並みが同居する都市マニラ。
あー、東南アジアにきたんだなと感じる。
交通渋滞はヒドくて街を抜けるまでにかなりの時間を要したがそれも織り込み済み。18時頃に途中で寄ったサービスエリア的なところで夕食。選択肢と言えば、見たことがある外食フードチェーン店ばかり。
その中で一番ローカルフードが食べられそうな店に入って夕食。こういうところでは、美味しいとか美味しくないとかそういう基準ではなく、ローカルを感じることができれば良しと判断基準が自動的に切り替わる。そういう意味で、期待を裏切らない夕飯。

21時前後にレース会場の街Bongabon（ボンアーボンと発音するらしい）の宿に到着。こちらも友達が全て手配してくれていた。
東南アジア遠征では全てを受け入れる心の準備で来たつもりでいたが、それでも少なからずのショック……。がらんどうの部屋にベッドが2つ。それが全て。掛け布団の類いもなく、トイレに便座はなく水も流れない。当然紙もなく、あるのはバケツと手桶のみ。タオルケットとトイレットペーパーをもらい、ミネラルウォーターで歯を磨き、とりあえず寝る。

エアコンだけは機能しており、夜中に寒くて弱めるくらいには効く。とりあえず就寝して旅の疲れを癒やすが、最大の懸念は翌朝のトイレ。小であれば手桶で水を何度も流して、なんとかなるが、そうでない方だと流れないだろ……。
その前に、便座がないと座れないし……。
まぁ他の部屋のを使わせてもらうとか、なんとかなるだろう。とりあえずトイレ問題は追加料金を払って部屋をアップグレードすることで解決。
朝食はGregが用意してくれたフィリピンフード。

さっさと自転車組立てて準備して試走へ。
午前9時には出発した。
結局フルコースを走り戻ってきたのは15時。
レース前日に5時間グラベル走るとか、どうなの？ と思うかもしれないけど、結果的にやって正解だったと思ってる。
アドベンチャー過ぎてコースを知らないと本番でロスするところが数箇所確実にあった。

まぁそれら全部足しても1－2分のロスかもしれないし、試走せずに体力温存した方がトータルで速いんじゃないかという意見もあるだろう。
自分に関してはあまり疲労感なく臨めており、前日に走り過ぎたと感じなかったので、ヨシとしている。
試走後はホテルのプールに入る。そして夕飯前にビール。最高の旅行だ。

夕飯もGregが料理してくれた。
ほぼキャンプ料理。いつもそうだが、レース前にはコレじゃなきゃダメというプロトコルはない。その時用意されるものを楽しむようにしている。マーケットで買ってきた豚肉を煮て調理したものとフィリピン米とローカルなソースと非常にシンプル。レース前は少しのおかずとたくさんのご飯が食えればそれで良い。普段から野菜はあまり食べないので問題ない。

写真10夕飯はご飯と豚肉の煮込み。はい、キャンプ飯なので小さな虫が飛び交っています。

iPhoneにeシム入れて海外でもそのままデータ通信できるようにしたahamoでも、通信速度は激遅。やることもないので22時前には就寝。