【Road to Kansas】＃2初海外グラベルレースに向けた準備編

“一般的な”ロードバイクとの比較という点で書くと、①ディスクブレーキであることがMUST、②不整地を走るためタイヤが太い、③バッグやフェンダーなどで積載量を確保するためのダボ穴が多い、④反応性や俊敏性よりも快適性を重視、⑤空気抵抗と戦うポジションよりも快適に楽に走れるポジションを優先、⑥歩くことも想定したシューズ＆ペダル、⑦ワイドなギアレシオ、などの特徴が挙げられる。  

①ディスクブレーキ
ロードバイクではリムブレーキ派とかディスクブレーキ不要論は存在するが、オールロードバイクを考えると、ブレーキはより小さな力で大きな制動力を発揮し悪天候やマッドコンディションにも強いディスクブレーキ一択。次に挙げるタイヤの選択肢の点でもディスクブレーキである必要がある。

②ワイドなタイヤ
ロードバイクではダメでオールロードバイクでなければいけない最大の理由はタイヤ幅。トラディショナルなロードバイクではタイヤ幅は25mmまで、頑張って28mmという制約があった。ロードバイクもディスクブレーキ化して32mmくらいまでは入るのも珍しく無くなったが、オフロードも楽しむ為にはよりワイドなタイヤが必要。その為オールロードバイクはフロントフォークやチェーンステーとのクリアランスを広げホイールベースも長くしたモデルが一般的。47mmくらいのタイヤも楽々飲み込む。
自転車全般的に言えることだが、わずかな面積ながら唯一路面と接地しているタイヤの走りに与える重要度は高い。高すぎる。タイヤチョイスを軽視してはダメ、絶対。

グラベルキングにはSK（セミノブ）、SS（セミスリック）にそれぞれ耐パンク性を強化したPlusがあり、さらにクリンチャー（Tubed）とチューブレスがあり、サイズも32～43cまで……とラインナップが非常に充実（ただし日本では一部販売されていない商品もあり）。

今回タイヤ選びは単純明快な基準で決めた。オフロード走る技術をカバーするために、低抵抗のSSではなくハイグリップのSKを選択。またトラブル回避を最重視して多少重いけど耐パンクを強化したPlusバージョンを選択。太さは多少重くなるけどエアボリュームと低圧によりオフロードの走破性を高めるために太めの43cを選択。というわけでGK SK Plus 43c TLCを装着してレースを走ってみることにした。

以下はPanaracerホームページのグラベルキングのラインナップ。
右上の地球マークで英語に切り替えると海外のラインナップが見られる。
https://panaracer.com/products/gravel/

③荷物積載
旅行的な目的やウルトラロングに行くなら泥除けや車載バッグが必要で、そういう装備をフレームにボルトオンできるダボ穴は非常に便利。そうでない日常の自転車遊びやレースの範疇でも、オールロード走る方が通常よりも荷物は多い傾向にあるので、ロードバイクよりも荷物を運べる仕様というのは有り難い。今回の85kmのレースにおいても、パンク時の対応を考えるとチューブ（ロード用よりも太くて嵩張る）を2本、チェーンカッター付きのミニツール（オフロードライドで先日チェーン切れを体験した）などを考えると通常のロード練習のサドルバッグ一つでは足りない。
自転車の荷物搭載の為の装備を見るとなんとなくそのモデルが想定している用途が見える。

④快適性重視のジオメトリー
ジオメトリーはホイールベース長め、ヘッドチューブ角が小さめで直進安定性が高めの設定。見た目は同じようでもロードレースのような俊敏性を求めるジオメトリーとは微妙に異なってくる。

⑤空気抵抗よりも快適性
思いっきりエアロを意識した造形よりも使いやすさ・乗りやすさを重視した方が良い。またハンドルポジションもエアロ最優先より、ハンドリングや快適性重視でロードバイクよりやや近め・高めが良い。よってドロップハンドルの形状もドロップ量が小さくなり、不整地での安定性のために幅も広めになる。大きくフレアしてドロップ部が前から見て「ハの字」になるドロップハンドルはオールロード車の一つの特徴。これは好みが分かれるところだと思う。

⑦ワイドなギアレシオ
オールロードで舗装路の高速走行と未舗装の急坂の両方を想定すると、ワイドなギアレシオが必要。ただしロードレースのようにある程度高く狭いケイデンス（回転数）レンジでこまめにギアチェンジするよりは、速度域も遅くケイデンスレンジも広めで走ることが多いので、フロントシングルでリアをワイドなカセットにするというのが主流になりつつある。
私の場合、50キロメートル/h巡航でも対応できて、ローギアはギア比1.0くらいあれば良いかな、という基準で今回はフロント42Tのシングルxリアは10-44Tの12速で臨むことにした。
ギア比1.0というのは、700x42cのタイヤでケイデンス60rpmとすると時速8km弱。
もちろん激坂だともっと遅くなるのでそこは低ケイデンス・高トルクでどこまで耐えられるか。まぁ潔く降りて押すのも一手。