落合佑介レポート/砂漠の1,500㎞タイムトライアルレースRAW 〜最高の結果と見えてきた壁〜（中編）

町、砂漠、町、砂漠を繰り返し、夜が明ける。夜中の間もサポートカーがひっきり無しに行き来していた。それ程差が開かずに多くのライダーがいるのだろう。幹線道路沿いでは、白線の外側を走る為、落下物が多い。小石が凄く多いだけでなく、ガラス片や車のタイヤまで落ちている。日本の幹線道路はいかに物が落ちていないか、安心して走れているかを思い知らされる。

休憩中のJoe選手を抜いて3位に浮上したが、スピードは相手の方が速いため、再び抜かれていく。直線ではないのだが地平線の向こうまで見える果てしない道路のため、どんどん離されていくのがわかる。日本ではなかなかない光景に感心する。遠くになる程、差が開いているのかどうなのかわからない。一旦見えなくなったJoe選手は、次のTS5 Salomeの町で休憩している間に再び私が先行することになった。

またTS4 ParkerからTS5 Salomeまでは1%の上りが続いているとプロフィールで確認していた。実際に走ってみると上っているのか下っているのかどうなのか、わからないくらいで、数キロ先まで見通せる道路は小刻みにアップダウンを繰り返していて平坦と言っても良いかもしれない。しかし気温は上昇しており初日より厳しい環境下に置かれていた。冷却ベストの効果はあるものの、暑くて、短時間の水分補給を繰り返す。補給食を食べる気力が減少し、クルーに頼まなくなり出す。サンドウィッチが出てくるのだが、包んでいるアルミホイールが固いし、パサパサする。具は変わっているはずだが、外見しか見えず同じものと思えてしまう。カットフルーツやバナナなど、ノーサポートでは味わえないものや、水分を多く含んだものに嗜好が変わり出す。

前後密集していたライダー同士の間隔は、徐々に広がっていく。この日は前後最大2，3時間差が付き、孤独な時間が続いた。TS5 Salomeから210㎞かけてダラダラと上っており、2,150mまで上る(3段の上り)ヒルクライム区間となる。KOM(キングオブマウンテン)区間も含まれているが、一定のペースを刻んでいく。

（後編へ続く）

【ご協力一覧】(社名50音順)

株式会社アースブルー【プロテクトJ1】
アイ・アール・シー 井上ゴム工業株式会社【ASPITE PRO】
株式会社 ACTION SPORTS【CICLOVATIONバーテープ、ボトルゲージ、Qbicleバイクポーター】
合同会社ACTIVIKE【ACTIVIKE リカバリープロテイン、グランフォンドウォーター】
株式会社オージーケーカブト【IZANAGI】
Alternative Bicycles【ショックストップステム、インフィニティーシートE3】
株式会社キャットアイ【VOLT800、GVOLT70、TIGHT】
grupetto【grupettoサコッシュRAW version】
株式会社近藤機械製作所【GOKISOワイドフランジハブ、クライマーハブ、GD250mmハイトクリンチャー】
サンボルト株式会社【クールメッシュジャージ、PROパフォーマンスジャージ、スタンダードビブパンツ、ウィンドベスト、レインウェア半袖】
鈴木家【サポートカー関連機材】
Team Kimura
株式会社 日直商会【COLUMBUS、ZEROFIT SOCKS】
スポーツサイクルショップ BECKON【メカニックサービス（野村）】
macchi cycles【Code 3 Cr-mo x carbon】
株式会社ZYTECO SPORTS【BOOST SHOT、BOOST Nano AG、ウォーターボトル】
株式会社リアルタイムシステムズ(CloudGPS)
LEOMO, Inc.【TYPE-S、パワーマウント】
有限会社ワールドサイクル【R250 ツールケース スリムロングタイプ】
株式会社和光ケミカル【チェーンルブリキッド エクストリーム、パワー、ラスペネ、Aggressive Design】

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関連URL

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落合佑介レポート/砂漠の1,500㎞タイムトライアルレースRAW 〜最高の結果と見えてきた壁〜（中編）
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