執念 〜入部正太朗、2019年全日本選手権優勝への軌跡～（後編）

チームメイトと意見をぶつけ合い、救われる

悲しみが癒えぬまま、そして練習不足でコンディションも下降気味の中、次のビッグレース、ツアー・オブ・ジャパン（TOJ　5月19～26日）の開幕が迫ってきた。

「本音を言うと。TOJに満足のいく状態で臨めるという感じではなくて、不安を抱えていたんですね」

そんな時期に追い打ちをかけるような出来事があった。普段は明るい雰囲気のシマノレーシングのイメージでは考えにくいことだが、年下のチームメイトたちが入部に今までの不満をぶつけてきたのだ。

「今までの積み重ねなんですけど、簡潔に言うと僕に至らないところが多くて、みんなが不満に思ってることがあっても、それを言い合えない関係性が続いていたんです。自分の考えがずれていても感情的になって強く言ったりとか、そういうことを繰り返してきたんで、溝ができかけていたんですね。そういうのをチームメイトがTOJ前に教えてくれることがあって、僕は救われたんです」

しかし、チームメイト同士、胸の内をぶつけあったことでシマノレーシングはより結束した。

「僕が至らぬことをやってきて、レースでも失敗してきてたのに、みんな受け入れてくれて、手を差し伸べてくれた。ありがたいなと思ったし、みんなに救われたんですね。もしかしたら、そこで受け入れてもらえなかったら、もっと孤立したり、居場所がなかったと思います」

一時はチームから孤立しかけたという入部。しかし、そんな彼を救ったのもチームメイトだった

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