食欲の秋！目指せ完食！『第9回 南魚沼グルメライド』

2024年9月21日〜23日「秋分の日」の三連休の日程で、秋の新潟県南魚沼市で開催された「南魚沼サイクルフェスタ2024」。JBCFが主催する日本最高峰の自転車ロードレースシリーズであるJ Pro Tourのレースをはじめとした、自転車イベントが盛りだくさんの3日間。

初日に開催された『第9回 南魚沼グルメライド』へ、私（才田直人）が実際に参加して体感した魅力をお届けします。

脚力に合わせて選べる2つのコース

グルメライドには100kmと65㎞の2つのコースが設定されています。

65kmコースでは3ヶ所のエイドと、スタートゴールのおもてなし、計5ヶ所で南魚沼ならではのグルメが楽しめます。平坦基調のコースでありながら、メインのグルメは全て楽しめる美味しいコース設定です。

100kmコースでは、三国川ダムと八海山、2つの難関山岳が追加されます。山頂では飲み物と、嬉しい「おやつ」が提供されます。

最初に大事なことを伝えます。朝ごはんは食べる必要はありません。また、補給食も持たなくて大丈夫！ もちろん、各エイドでは、ボトルにドリンクを入れることもできます。

走る前にまず食べる！「あさめしエイド」

グルメライドは早起きから始まります。第1グループのスタート時間は午前7時。6時頃から会場となる南魚沼市浦佐の八色の森公園にはサイクリストが集まります。

そして、すでに手にはどんぶりが。そう、「朝めしエイド」があるのです。

スタート前に、朝ごはんとして提供されるのが『きりざい丼』。「きりざい」とは納豆と刻んだ野菜を混ぜたもの。野菜といっても、野沢菜やたくあんのような漬物も刻んで入っているので、塩味も効いていて、ご飯がすすむ一品です。

スタートセレモニーのあとは、いよいよグルメライドのスタート。雨予報の中、重たい雲が空を覆っているものの、なんとか持ち堪えています。

グルメライドではスタッフがコース上を一緒に走りながら、本部と連携を取っています。万が一の場合には、医療車やメカニック車が対応してくれるので、安心してライドを楽しむことができます。

名物『カレーうどん』

あっという間に１つ目のエイドに到着。朝早くから参加者を待っていてくれたのは、グルメライド名物の『カレーうどん』。米粉の入ったうどんが、カレーをたっぷりと持ち上げて、口の中に飛び込んできます。まだ20kmしか走っていないのに……とオーバーカロリーに心配しながら、気付けば丼は空っぽに。

体力は再びフル充電。みんな笑顔で次のエイドに向かって走り出します。

グルメライド一番の激坂と、新潟のご当地アイス

次なる目標は、グルメライドで最高標高地点となる、三国川ダム（さぐりがわダム）。目の前には、過去にJ Pro Tourのレースで何度も名勝負が繰り広げられてきた激坂が現れます。

登坂の先には『桃太郎アイス』。いちごシロップ味のかき氷のようなザクザク食感と、さっぱりした後味が特徴の、新潟のご当地アイスです。

100kmコースのみが立ち寄る三国川ダム。激坂ヒルクライムが終わった直後の火照った体に、桃太郎アイスの冷たさが心地よく広がります。

漂う焼肉の匂い

南魚沼ロードレースのコースを逆回りで一周した後に、目指す次のエイドでは、メインディッシュといっても過言ではない『焼き豚丼』が待っています。

行列に並んで、手にした焼き豚丼。焼きたての豚肉と、タレの染み込んだ米のおいしさに箸が止まりません。

そして、曇り空からとうとう雨粒が落ちはじめました。でも、大丈夫！　相変わらずガソリンは満タン。次のグルメを目指して乗り切ろう！　そんな気持ちになります。

南魚沼の名峰『八海山』

続いてはこのライドで最後に控えるヒルクライムポイント八海山です。ノコギリの歯のように連なる大迫力の岩峰が目の前に迫ります。お腹はいっぱいですが、走行距離は80kmに迫り、脚には疲労の色が見え始めたところでの大一番。

そこで聞こえた大きな声援。「もう終わっちゃう！大好きな上りが終わっちゃう！」と、悪魔おじさんが登頂を迎えてくれました。

満を辞して登場『新米のおにぎり』

迎えた最後のエイド。今回南魚沼を走って目に入ったのは、雨の下で穂を重たげに倒伏した稲が目立つ田んぼ。稲刈りにも通常以上に時間がかかるようですが、農家の方々の頑張りにより、例年通りの美味しい新米が収穫されています。

ここで登場したのは『新米のおにぎり』。ゴールまで残り10kmくらいしかないのに、がっつり炭水化物を補給します。これぞグルメライドの真骨頂！

最後まで心もお腹も満たされて、後はフィニッシュを目指すのみです。

フィニッシュではイベントも盛りだくさん

平坦区間を駆け抜けて、いよいよ完走！　と同時に提供される、八海酒造の『甘酒』。甘さ控えめで、疲れた体にスッと入ってきてくれます。頑張った胃袋にも「無事に終わったよ」と教えてあげる優しい味。これにてグルメライドは完食です！

新米の時期の「南魚沼」を舞台に、旬のグルメを味わい尽くし、参加者の方々はもちろん、エイドや走行スタッフの皆さん、たくさんのボランティアスタッフの皆さんと一緒になって、「完食」を目指す『南魚沼グルメライド』。

アットホームで美味しいグルメライドは、来年も要チェックです！