【NIPPO・ヴィーニファンティーニ・ファイザネ】3年ぶり3回目、ジロ・デ・イタリアのワイルドカード獲得

UCIプロコンチネンタルチーム、Nippo・ヴィーニファンティーニ・ファイザネが3年ぶり、3回目のジロ・デ・イタリアに出場することがわかった。以下、チームからのニュースリリースをお届けします。

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イタリア最大のステージレース「ジロ・デ・イタリア（UCIワールドツアー）」を主催するRCSスポルト社が、1月25日に同レースへのワイルドカード（主催者招待枠）を発表し、NIPPO・ヴィーニファンティーニ・ファイザネが4枚ワイルドカードのうちの1枚を獲得。2015年、16年以来、3年ぶり3回目の出場が決まりました。ワイルドカードは、第二ディビジョンであるUCIプロコンチネンタルチームに与えられるもので、今年は3つのイタリア籍チーム、そして昨年に引き続きイスラエルサイクリングアカデミーが獲得しました。

ジロ・デ・イタリア2019 ワイルドカード獲得チーム
NIPPO・ヴィーニファンティーニ・ファイザネ（イタリア）
アンドローニジョカトリ・シデルメク（イタリア）
バルディアーニCSF（イタリア）
イスラエルサイクリングアカデミー（イスラエル）

2019年のジロ・デ・イタリアは、5月11日（土）にイタリア中部のボローニャで開幕し、全21ステージで構成されます。3週間かけてイタリア全土を駆け抜けて、6月2日（日）にヴェローナにて最終ステージを迎えます。総走行距離は3,518.5km、厳しい山岳ステージは5つ設定されています。今年で102回目の開催となり、長い歴史と伝統をまとったイタリアが世界に誇る美しくも過酷なレースです。

また同時にRCSスポルト社は同社が主催する他のUCIワールドツアーレースへのワイルドカードを発表。NIPPO・ヴィーニファンティーニ・ファイザネは3月9日に開催されるストラーデ・ビアンケ（イタリア／1.ワールドツアー）のワイルドカードも獲得しました。

チームはスペイン・カルペでのトレーニングキャンプを終え、シーズン初戦は南米アルゼンチンで1月27日から2月3日まで開催されるブエルタ・ア・サンフアン（UCIアメリカツアー2.1）となります。

大門宏チームマネージャーのコメント

まずは主催者であるRCSスポルト社に対し、お礼を申し上げたい。また同社には、NIPPO岩田会長の新年挨拶としての本社訪問を快く受け入れて頂き、心から感謝している。しかも訪問した翌日（1月12日）にガゼッタ・デロ・スポルトの紙面であれだけ大きな記事を掲載していただいたことは、この新聞の影響力（日本の四大スポーツ新聞をはるかに超える規模）を知る自分にとっては衝撃的な出来事だった。大変失礼で意地悪な言い方かもしれないが、大きく紙面を飾った記事を見て、「でもジロ・デ・イタリアへの招待は許してね」という意味合いがこもった大サービスなのかと内心感じていた。

2015、16年に続き、3年ぶりのジロ・デ・イタリアの出場が叶ったことで、ファルネーゼヴィーニ社、ファイザネ社、デローザ社をはじめイタリアのスポンサー各社が全社員を挙げて歓喜している姿が思い浮び、本当にホッとしている。

特にファルネーゼヴィーニ社CEOのヴァンレンティーノ・ショッティ氏にとって、この2年間、ジロ・デ・イタリアに参加しないチームをサポートし続けることは決して穏やかではなかったと思う。 チームマネージャーのフランチェスコ・ペロージにとっても、この2シーズンはスポンサー探しで苦悩に満ちた仕事を強いられていたので、個人的には改めてイタリアのスポンサーにとって、ジロ・デ・イタリアへの出場がどれだけ重要な位置付けで大切なことか、彼らの側でつくづく痛感させられていた。

ジロ・デ・イタリアは過去2度、チームスタッフとして帯同したが、選手を支える立場のスタッフにとって、キャリアを積む最高の現場だと実感した。21日間、8台のチーム車両の走行距離は車によっては5000kmを優に超える。ほぼ毎日街やホテルを転々と移動するチームに随行し、得られる実体験は、なにものにも代えがたい。監督、メカニック、マッサー、広報、スポンサー関係者の方々、チームに関わる1人でも多くの日本人を随行させ、彼らの将来の活動に役立たせ、それが日本の自転車競技界の発展に貢献できることを願いたい。

日本のロードレースファンが最も注目していることは、日本人選手のメンバー入りが叶うのか…？ という点だと思うが、まだシーズンが始まっていない今の段階では、コメントを控えたい。 今シーズン所属している日本人選手にとってヨーロッパ、アジアでのUCIポイントの獲得はあらゆる意味で至上命令。 ジロ・デ・イタリアを走ることになれば準備期間、回復期間含めて最低でも4ヶ月を犠牲にする必要がある。そのあたりのバランスが非常に難しい。

 

写真と文：Nippo・ヴィーニファンティーニ・ファイザネ
関連URL：http://teamnippo.jp/