沿道も盛り上がった！ツール・ド・フランスさいたまクリテリウム開催！

10月27日（日）にさいたま市で開催された「2019ツール・ド・フランス　さいたまクリテリウム」は、今夏のツール・ド・フランス総合優勝エガン・ベルナル（チームイネオス）や山岳賞のロメン・バルデ（アージェードゥゼール 　ラ・モンディアル）などトッププロが多数参加。今回で7回目の開催です。
スタートリストにはこの2名のほかにも10月のブエルタ・ア・エスパーニャ総合優勝のプリモシュ・ログリッツェ（チーム・ユンボ・ヴィスマ）や、今年のツールで独走による区間勝利を挙げたスプリンターのマッテオ・トレンティン（ミッチェルトン・スコット）など、錚々たる選手の名前が並びます。

コースはさいたまスーパーアリーナ周辺に設定された3.5kmコースの17周回で争われ、途中のトンネルもツール・ド・フランスの最終第21ステージ「パリ・シャンゼリゼ周回コース」を彷彿とさせます。
今回は「ツール・ド・フランス第22ステージ」と表現される、華のあるこのレースの沿道に詰め掛けた皆さんを中心にレポートします。

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高校生がキッテルを破る！

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レースだけでなく、複数の催しが行なわれている点もこのイベントの特徴です。まずレースの前に訪れたのは「サイクルフェスタ」。約50の自転車関連ブースが出展するほか、ツール・ド・フランスでの大活躍の記憶も新しい元スプリンターのマルセル・キッテルさんもステージに登場し、大会アンバサダーとして会場を盛り上げました！

そのステージではキッテルさんに挑戦する「ローラー台200mスプリント」が開催。優勝は最高時速74km／hを記録した埼玉県立大宮工業高校1年生の中山拓海さん（写真中央）。キッテルさんの時速70km／hを抑えて優勝です。チームメイトに祝福された中山さんは「キッテルさんの大ファンなので、直々にジャージとサインをいただけてうれしいです。自転車は小学5年から始めて競技は高校から。今はイネオスのファンです」と喜びのコメント。シャンゼリゼを目指せ！

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夫婦で、親子で「楽しめる一日」

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続いてはさいたま市内の「食」をテーマにした「さいたまるしぇ」へ移動です。ご当地グルメブースからいい匂いが漂う会場でひときわ目立つご夫婦を発見！
「（本番のコースを試走できる）一般体験走行会に参加してきました」と話してくれたのは、さいたま市内からお越しの坂田さんご夫婦。ご主人は自転車歴50年の大ベテランです。「私自身もしょっちゅうレースに出ています。今日はアージェードゥゼールを応援します。理由ですか？　サインをもらったんで（笑）」。奥さんも楽しそう！

ペダルを漕いだ電力による「UFOキャッチャー」に親子でチャレンジしていたのは石橋さんファミリー、こちらも一般体験走行からご参加です。「子供と一緒に2回目（2014年）から毎回観戦に来ています。最近、私自身は通勤くらいですけれど乗っていますよ。ツール・ド・フランスはさすがに全ステージは見れませんが、結果は必ずチェックしています」。これから先も親子で仲良く観戦してくださいね！

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メインレースは大盛り上がり！

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メインレースのクリテリウムで優勝を飾ったのは新城幸也選手（バーレンメリダ）。今大会初めての日本人選手の優勝です。居並ぶ海外プロ選手との戦いを制した35歳の新城選手はゴール後「（今回のレースで）若い日本人選手も何かを変えるきっかけになってくれれば」と海外メディアに話しました

「練習が終わってから自走で応援にきました。もちろん目当ては新城選手です！」と力強く話してくれたのは私立城北高校自転車部の皆さん。会場到着はスタート直前。さぞ追い込んだことでしょう。新城選手の勇姿を見届けてからの帰路ももちろん自走です。「今日はここまで160kmは走っています」新城選手に続け！

沿道でマイヨ・ジョーヌやマイヨ・ブランを着た子供たちを発見！　聞けば近くにお父さん、お母さんがいらっしゃいました。「職場の自転車好きが集まって毎年観戦しています。メンバーは全国に散っているので年に一度の楽しみですね。子供たちにジャージを着せて楽しんでいます（笑）」というお父さんたちを差し置いてキッズだけで記念撮影！

さいたま市からお越しの内藤さん、清水さん、見村さん（写真左から）は、さいたま市消防団と川口市自転車競技連盟の合同による10名以上で観戦中。「（スタート5時間前の）10時前から来ました」と、本国フランスさながらの「徐々に高まる緊張感」を楽しまれているご様子でした。「毎週日曜日に120㎞くらいの練習会」と、自身のトレーニングも真剣です！

スタートに近いベストポジションをキープしたのは金井さんご夫婦。なんと朝7時から場所取りをしていたそうです。
「ロードレースは観戦オンリーです。先週のジャパンカップも行きましたよ。さいたまクリテリウムは今年で6回目です」。応援チームはユンボ・ヴィスマという金井さん。夫婦で楽しむ応援スタイルが素敵でした！

表彰式で「日本人初優勝を誇りに思います。日本のレースは自分にとって常に特別です」と話した新城幸也選手（中央）。2位に入った初来日のベルナル選手（左）は「人々が親切で安全な国、文化がすばらしい。とにかくファンが多くて驚いた」とコメント。スキージャンプ選手時代に来日経験のある3位のプリモシュ・ログリッチェ選手（右）は、日本選手の強化に関する質問に自身の経験も踏まえ「日本のスキージャンパーは素晴らしい選手が揃っている。簡単に答えられる質問ではないが、他競技からの転向も方法のひとつではないか」と真剣な眼差しで答えました。
この3名以外にも選手の多くが「声援が後押ししてくれた」と話した今年のさいたま・クリテリウム。オリンピックイヤーとなる来年はさらなる盛り上がりが期待できそうです。

◆ツール・ド・フランス　さいたまクリテリウムホームページ
http://saitama-criterium.jp/